Pour la deuxième édition de nos fameux "déjeuners entre hommes" qui devaient initialement se dérouler une fois par mois mais qui ont plutôt l'air de prendre un rythme trimestriel, et dont je vous épargne ici l'acronyme cavalier par pudeur autant que par respect pour les âmes sensibles (que cette phrase est longue, j'ai failli m'étouffer rien qu'en l'écrivant !!!), nous sommes allés chez Isse (à Isse ???), adresse japonaise de bonne réputation, souvent saluée par les plumes gastronomiques. Sauf François Simon qui, en expert de la cuisine nippone, est manifestement resté sur sa faim. Eh bien loin de nous l'idée de nous poser en experts de la cuisine japonaise, pas plus qu'en imitateurs serviles du respectable Monsieur Simon, mais notre escapade dans cette petite adresse à la salle allongée et à la déco courant d'air nous a également déçus.

Face à la difficulté de nous faire expliquer, nous pauvres ignorants, les subtilités des plats à la carte, nous nous sommes rabattus sur l'alléchante bento box, qui semblait offrir un éventail de saveurs susceptibles de contenter la gourmandise du voyageur immobile. Jugez plutôt : anguille grillée, brochette de magret, spaghettis d'agar-agar et couteaux, cuisse de canard aux légumes, tempuras de poisson... je dois en oublier une ou deux au passage. Malgré l'élégance de la présentation et le côté ludique de l'assortiment, rien ne surprend vraiment, aucune saveur n'emballe, et l'ensemble se révèle même un peu indigeste. Mauvaise pioche ? On peut le penser, vu la réputation du lieu. Certes, nous n'avons pas mal mangé, loin de là. Mais à 35€ la bento box, avec une ou deux bières japonaises et un café, cela nous amène à... 45€ pour un déjeuner en excellente compagnie, certes, mais qui ne laissera pas de souvenir impérissable. Isse, pour nous c'est sûr, la messe est dite.

45 rue de Richelieu, Paris I, M° Palais Royal - Musée du Louvre, 01 42 96 26 60.

Bon, on ne va pas en faire des tonnes, tous les médias en mettent assez de couches comme ça. Mais bon sang, quand même. Michael Jackson. Mort à 50 ans. Eteint à jamais. Ce type qui a révolutionné la pop, qui a fait danser le monde entier, qui a été tout simplement le gars le plus cool de la planète au début des années 80, est parti. Cela faisait quelques années qu'il n'était plus que l'ombre de lui-même, mais pour tous ceux qui ont, comme moi, grandi dans les années 70 et 80, il restera le petit prodige des Jackson Five et le jeune homme éblouissant de Off the Wall et Thriller (j'avoue que j'ai commencé à décrocher avec Bad). J'étais en train de bosser sur mon ordinateur hier soir quand la nouvelle est tombée - d'abord qu'il était hiospitalisé, puis qu'il était mort - et j'ai vu l'effet "traînée de poudre" sur Twitter, puis sur Facebook. Ou comment les réseaux sociaux et les nouveaux modes de communication se mettent à l'unisson pour créer une communion autour d'un événement et d'un personnage qui a influencé plusieurs générations dans le monde entier. Ce qui est troublant, c'est que je lui ai consacré deux "My mood, my Tune" ces derniers mois : d'abord I Want You Back pour ses 50 ans, puis son duo avec Paul Mc Cartney suite à une soirée très 80's dans un bar près de Madeleine. Même artistiquement mort depuis des années, Michael Jackson ne nous a jamais quittés. Ses chansons sont là pour toujours.

Régulièrement, l'Espagne revient dans ma vie. C'est ainsi. De temps en temps, j'ai besoin de ma dose de péninsule ibérique : de sa cuisine, de ses saveurs, de son rythme de vie, de son soleil, de sa langue. C'est un rapport presque charnel et assez inexplicable. J'ai toujours aimé ce pays et ce qu'il véhicule, jusqu'aux clichés les plus éculés. Alors quand j'ai l'occasion de m'offrir un petit voyage en Espagne, même un voyage symbolique, je ne m'en prive pas. Samedi dernier, à l'occasion d'une soirée organisée pour un ami madrilène expatrié, j'ai eu l'idée de tester Fogon, le restaurant récemment étoilé du chef Alberto Herraiz. Un bon moyen de s'offrir une parenthèse espagnole à Paris, à défaut de prendre le premier avion.

Fogon n'a rien du bar à tapas traditionnel, avec les jambons qui pendent au plafond et les affiches de corrida sur le mur. C'est un restaurant assez haut de gamme, qui propose une cuisine d'influence espagnole mais plus "gastro" que bistrot, avec un décor moderne et une ambiance feutrée - on n'est pas vraiment dans une bodega. D'emblée, on est plutôt séduit par le confort des banquettes, l'amabilité des serveurs, et les petits détails qui font mouche - comme le tiroir dans la table pour prendre ses couverts. Sur la carte, une courte sélection de vins, des tapas, et deux menus à sélectionner. Nous optons pour le menu "riz" à 44 euros. On nous apporte, en amuse-bouche, de petits gazpachos à l'amande et à la rucola. Puis vient un assortiment de tapas du jour. On est loin de la tortilla et du pan con tomate : ce soir, c'est chinchard sauce raifort, salade de mesclun et pressé de boeuf, et croquette de légumes avec une sauce tomate légèrement relevée. Pour faire bonne mesure, nous décidons de commander, en supplément, une assiette de pata negra. Les tapas sont extra frais, savoureux, légers ; le jambon (le meilleur du monde si vous voulez mon avis) est fondant et parfumé. C'est un régal. Pour le plat de résistance, nous devons nous mettre d'accord sur un riz à partager à trois. Nous optons pour du riz noir à l'encre de seiche (on peut également choisir un riz "classique" à la valencienne ou un riz au jambon iberico, entre autres), qui se révèlera un excellent choix : dans un grand plat à paella que l'on nous pose sur la table, le riz nous appelle telle une chaude nuit d'été. L'encre est bien présente mais jamais écoeurante, quelques morceaux de seiche viennent se glisser sous la fourchette, le riz est parfaitement cuit et d'excellente qualité. Verdict : on termine le plat, forcément, même si l'on n'a plus faim ! En dessert, tandis que mes compagnons s'essaient à un assortiment de tapas sucrés, je reste classique et choisis un délicieux manchego accompagné de pâte de coing. Le tout accompagné d'un Anima Negra, vin rouge de Majorque à la personnalité corsée, très ibérique. Trois cafés pour terminer en beauté, et nous laissons tranquillement s'étirer la fin de soirée... Le silence est revenu dans le restaurant et un air de guitare se fait enfin entendre. Nous sommes les derniers clients. Il faut dire que l'on avait réservé à 22h30 : samedi dernier, à Paris, c'était vraiment l'Espagne.

Demain matin, je pars en Espagne, pour de vrai cette fois. Direction San Sebastian pour l'enterrement de vie de garçon de mon plus vieil ami. Vous voyez, l'Espagne, on y revient toujours.

45 quai des Grands Augustins, Paris VI, M° Saint-Michel. 01 43 54 31 33. Site web