Ah ça vous la coupe hein, une référence à Romain Gary dans la titraille d'un post consacré au foot ? Mais c'est comme ça les amis, on peut aimer à la fois les livres et le ballon rond, ce n'est pas la moindre de mes contradictions. Si j'avais été cruel j'aurais pu me tourner plutôt vers Emile Ajar et titrer La vie devant soi, vu que beaucoup de membres de l'Equipe de France vont avoir beaucoup de temps libre désormais pour profiter de leur retraite anticipée... Mais je ne suis pas cruel. Je suis juste dépité. Dépité, dépité, dépité, devant le fiasco total qu'est le parcours des Bleus dans cet Euro 2008. Alors oui, dans ma mauvaise foi de supporter, je suis le premier à brandir l'injustice, la blessure idiote de Ribéry, le carton rouge abusif de l'arbitre, le coup franc détourné, le pénalty qui aurait dû être sifflé en notre faveur au match précédent, et patati, et patata. Mais ce serait se chercher trop d'excuses. La réalité a été la suivante : la France n'a pas été au niveau durant ses trois matches de poule. On n'a pas été au niveau (parce que je suis le genre de mec qui dit "on a gagné", mais aussi "on a perdu", je suis peut-être un footeux de base, mais je ne suis pas ingrat). L'Equipe d'Italie n'a rien montré de formidable hier soir, mais elle a su se mettre en position de gagner, et nous a mis la tête sous l'eau. Les joueurs français, bien que méritants, n'ont jamais pu, à dix contre onze, renverser la vapeur. La revanche viendra, tôt ou tard. En attendant, bravo aux survivants.

Six ans après la débandade de la Coupe du Monde 2002, l'Equipe de France rentre de nouveau à la maison laminée, la tête basse, en proie à des secousses dont on n'est pas encore en mesure de décrire l'ampleur. D'ores et déjà, on sait que plusieurs joueurs vont raccrocher les crampons en sélection : Thuram, Makélélé, Sagnol, et peut-être Coupet, Vieira, Henry... C'est juste triste de voir leur aventure sous le maillot bleu se finir de la sorte. Plus incertain est l'avenir de Raymond Domenech, dont beaucoup veulent la tête mais qui a eu jusqu'ici de forts soutiens au sein de la Fédération. Il semble tout de même peu probable que le coach, dont les erreurs de tactique et de communication ont été flagrantes durant ces dix derniers jours, arrive à se maintenir, d'autant qu'au-dessus de sa tête, les vautours rôdent déjà... Incertain, enfin, est l'avenir de l'Equipe de France elle-même, qui va devoir se reconstruire sur de nouvelles bases, tourner définitivement la page des années fastes, s'inventer une autre philosophie de jeu, se trouver de nouveaux leaders, et surtout, surtout, panser ses plaies. Ce ne sera pas une mince affaire.

En attendant l'Euro continue, sans les Bleus mais avec de belles équipes. Pays-Bas, Espagne, Portugal. Et l'Italie, encore et toujours.

Si cela vous a rappelé quelque chose, c'est normal. L'indigeste Roumanie-France d'hier soir avait comme un air de famille avec l'inaugural France-Suisse de la Coupe du Monde 2006, que les Bleus avaient déjà conclu sur le score décevant de 0-0. A deux années d'écart, le menu était identique : même indigence collective, même inefficacité offensive, même impuissance tactique. Impossible de sortir un joueur du lot tant la partition générale était terne, lente et sans idée. Dur, dur, d'être un supporter de l'Equipe de France et de devoir se taper un match pareil en démarrage d'un Championnat d'Europe !

Il y a deux ans, les Bleus avaient surmonté leurs hésitations premières pour se transcender et parvenir jusqu'en finale. On peut espérer le même scénario aujourd'hui... Sauf qu'en 2006, après la Suisse, les deux autres adversaires en poule de Zidane & Co étaient la Corée du Sud et le Togo. Cette fois, Zidane n'est plus là, et les autres prétendants aux quarts de finale sont les Pays-Bas et l'Italie. Ce n'est pas exactement la même chanson...

Parlons-en, d'ailleurs, des Pays-Bas et de l'Italie ! Hier soir, ils ont été les acteurs de la première grosse surprise de l'Euro, les Oranje de Marco Van Basten infligeant une hallucinante raclée (3-0) aux Azzurri de Roberto Donadoni. Ce qui pose une équation simple : les Néerlandais sont désormais les grands favoris du groupe, ils seront des adversaires coriaces vendredi prochain, et même une victoire face à eux nous condamnerait à un match au couteau contre les Italiens, le mardi suivant. Une fois de plus, Français et Italiens, les meilleurs ennemis du monde, vont se livrer une bataille décisive. Ils le font exprès ou quoi ?

Sans vouloir faire de comparaisons abusives, le foot, parfois, c'est comme un opéra. Quand le stade se fait théâtre, quand les projecteurs font jouer l'ombre et la lumière, quand le déroulement du match prend des airs de tragédie en quatre actes, quand les muses du sport obligent les héros à mettre un genou à terre au moment où le triomphe leur tend les bras, on se surprend à attendre qu'un grand rideau tombe une fois qu'a retenti le coup de sifflet final.

Le rideau, hier soir, c'était celui de la pluie diluvienne, qui imprimait à cette finale de Ligue des Champions un côté "fin du monde" tout à fait approprié pour un duel au sommet entre deux clubs britanniques : Manchester et Chelsea. Cette lutte fratricide se devait de prendre des airs shakespeariens, Angleterre oblige. Ainsi, Manchester United réalisait une entame parfaite, emmenée par son chevalier gominé, Cristiano Ronaldo, avant de voir les caprices du destin se retourner contre elle, et Chelsea égaliser sur un jaillissement de Frank Lampard, lequel dédiait immédiatement son but à sa mère récemment disparue. Quand le ciel s'en mêle, tout peut arriver ! Et l'on voyait ainsi Chelsea, l'équipe Frankenstein du milliardaire Abramovitch, damer le pion aux diables rouges de Sir Alex Ferguson, tétanisés, résistant tant bien que mal jusqu'à la fin des prolongations, avec quelques coups de pouce du destin (deux frappes adverses sur la barre). S'ensuivait une séance de tirs au but, pleine de suspense et de rebondissements, à l'issue de laquelle Manchester s'en sortait comme par miracle, et brandissait la coupe, cinquante ans exactement après le drame de Munich dont le traumatisme pèse encore sur l'histoire du club. Tout un symbole... Shakespearien, je vous dis !

Mais comme nous étions en Russie pour disputer cette finale, il fallait bien un peu de Crime et Châtiment. On a été servi, avec un Didier Drogba esseulé et homérique, finalement expulsé sur carton rouge dans les prolongations pour avoir passé ses nerfs sur un défenseur adverse ; avec un Cristiano Ronaldo des grands soirs, capable de marquer un but somptueux de la tête avant de s'effondrer mentalement au moment des tirs au but, laissant paraître, l'espace d'un instant, le visage d'un petit garçon terrorisé sous les oripeaux du playboy surdoué ; avec un John Terry capitaine malheureux, vaillant artisan du succès tant attendu de Chelsea jusqu'à ce que sa balle de match se heurte sur le poteau du gardien mancunien ; avec enfin un Nicolas Anelka maudit, entré en jeu en toute fin de rencontre, juste pour voir son ultime tir au but repoussé par un Van Der Sar aux épaules de géant. Bref, toute une dramaturgie, avec ses héros aux pieds d'argile, comme seul le sport sait en offrir.

Alors oui, certes, hier soir encore, c'était la loi du foot business, milliards russes contre milliards américains, stars contre stars, Nike contre Adidas. Mais c'était aussi des hommes sous la pluie, qui se battaient avec leurs armes pour pouvoir caresser la légende. Et moi, j'adore ça.